James Cagney

Nicht dass wir nur Hollywoodgrößen aus schwarz-weiß-Filmen vorstellen möchten aber James Cagney ist einer der wirklich großen Schauspieler, sozusagen der Platz 8 unter den größten männlichen Schauspieler aller Zeiten. Zu dieser Meinung ist jedenfalls das amerikanische Film Institut gekommen.

James Cagney wurde am 17. Juli 1899 in Manhatten (New York), Amerika als Sohn von Carolyn Nelson und James Cagney Sr. geboren. Nicht wie in vielen anderen Fällen, sind die Wurzeln eben hier nicht deutsch, sondern kommen aus Irland und Norwegen.

Der Vater bestritt den Lebensunterhalt als Amateurboxer und arbeitete in einer Bar, über der auch James Cagney zur Welt kommen sollte. Die damalige Kindersterblichkeit forderte auch das Leben zweier Geschwister und auch James Cagney hatte als Kind mit einigen schweren Krankheiten zu kämpfen. Insgesamt waren es dann doch noch fünf Geschwister.

James Cagney

James Cagney besuchte die Schule und Universität in New York und verließ diese schließlich mit einem Abschluss in Kunst. James Cagney lernte auch deutsch und besuchte die Militärakademie, verließ diese aber nach dem Tod seines Vaters, im Jahr 1918 wieder.

Der Vater starb am ersten Ausbruch der Grippe Pandemie im Jahr 1918, des Virus, den wir heute unter dem Namen H1N1 oder die Schweinegrippe kennen. Wahrscheinlich kam der schlechte gesundheitliche Zustand zu der Infektion und forderte ohne die notwendigen Medikamente das Leben des Mannes. Weltweit starben zwischen 50 und 100 Millionen Menschen, an diesem Ausbruch der Grippe. Dagegen sind die heutigen Zahlen, doch eher harmlos.

Durch viele Gelegenheitsjobs und den Träumen, irgendwann auch professionell Baseball zu spielen, kam er schließlich zum Theater. Zuerst als Amateur und hier arbeitete nebenbei als gute Fee, hinter dem Vorhang. Durch sein ausgezeichnetes Gedächtnis, war James Cagney in der Lage, sich auch lange Texte zu merken ohne einen Fehler zu machen und bald spielte er in verschiedenen Rollen für die unterschiedlichsten Theater.

Zum Film kam James Cagney dann zuerst über Tanzrollen und seine Filme kamen erst im Jahr 1925 ohne Tanzeinlagen aus. Von den ersten Gagen 55 US-Dollar Wochenlohn, unterstützte James Cagney seine Mutter mit 40 US-Dollar in der Woche. Jedenfalls spielte der Schauspieler bereits im Jahr 1925 für 200 US-Dollar und konnte bestimmt auch Geld für sich behalten. In den frühen Tagen des Films waren Millionen Dollar Gagen eher unüblich. Wobei auch die paar Dollar damals recht beachtlich waren.

Die große Kariere von James Cagney begann aber bei Warner Bros. die James Cagney schließlich zum Star machten. Bereits im Jahr 1933 arbeitete James Cagney hier für 3.000 US-Dollar und um kurz zu erklären, wieviel Geld das war, 1933 konnte man einen Neuwagen dafür kaufen etwa im Vergleich eines 5er BMWs. Wenn man es genau betrachtet, so wenig war das gar nicht.

The Roaring Twenties Trailer (englisch)

Auch wenn James Cagney immer wieder für andere Studios drehte und seine Verträge nicht verlängerte, kam er doch immer wieder zu Warner Bros. zurück. Irgendwann kam es dann so, dass James Cagney nur noch spielte wenn er es denn wollte und dabei waren es in den seltensten Fällen die Filme, die ihn interessierten.

Er entschloss sich kurzer Hand eine Pause von 19 Jahren zu machen. Kurz vor seinem Tod, im Jahr 1984 trat er jedoch noch einige Male im Film und Fernsehn auf, fast als ob er damit sagen würde, seht her ich lebe noch. James Cagney war ein großer Schauspieler, Entertainer, Comidian und Tänzer.

Er starb an einem Herzinfarkt, am 30. März 1986 im Alter von 86 Jahren auf seiner Farm, in der Nähe von New York. Der Schauspieler erhielt viele Preise und wurde unter anderem mit dem Oscar und auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt. Ebenso wurde er für sein Lebenswerk ausgezeichnet und seine unglaubliche Kariere. James Cagney war einmal verheiratet von 1922-1986 und damit gehört er wohl zu den wenigen Schauspielern, die ihrer Frau immer treu blieben. (mc)

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